学名を「ハナノキ」といい、高さ約20メートル、幹の直径も2メートル近くになる落葉高木です。

4月のはじめに濃い紅色の花を咲かせ、5月には翅果（しか）が樹全体にぶらさがります。秋には格別にあざやかな紅葉を見せます。

栽培されたハナノキは、校庭や公園、庭でも大きく育ちます。一方、自生するハナノキは、里山の渓流に沿った湿地に限られます。

種子が乾燥せず、水温もほぼ一定に保たれる穏やかな湿地環境で、冬を越えて発芽し、成長します。

ハナノキの起源は古く、世界各地で約5千万年前の化石が見つかっています。

現在は、北アメリカ東部と、日本の恵那山を中心とした半径約30キロメートルの範囲にしか自生していない、世界的にも貴重な植物です。

愛知県、岐阜県、長野県に残る自生地は、ハナノキに選ばれた場所ともいえます。

中津川市坂下の高峰山周辺、椛の湖周辺、長野県木曽南部周辺には、こずえを高々と青空へ広げるハナノキが多く自生しています。

その健やかな姿は、私たちに「心のやすらぎ」と「元気」を与えてくれます。